davon abgesehen, dass die Frage an sich sehr subjektiv ist und wenigstens ebenso vielschichtig, beantworte ich sie dennoch mal - aus meiner eigenen ganz persönlichen Sicht und den Bedürfnissen heraus. In keinem Fall kann das eine angemessene Empfehlung sein.
1. XP
Meiner Meinung nach das beste Windows. Natürlich (noch) viele Macken, aber dennoch auch viel gutes drin. Ich kenne nur die Pro Version, habe diese seit Beta XYZ (vergessen) praktisch ohne Probleme auf 1-3 eigenen Rechnern laufen und schon viele viele Male (auf anderen Rechnern/Platten) installiert. Ich muß sagen, ich hatte noch nie so wenig Probleme mit einem Windows als wie mit XP! Meine/mir bekannte Software und Hardware laufen praktisch einwandfrei.
Für Privatanwender mit halbwegs aktuellen Rechnern würde ich es fast uneingeschränkt empfehlen.
2. 2000
War gut, ist gut. Für Firmen/Netzwerke derzeit die allererste Wahl. XP ist mir für diesen Zweck ein wenig zu experimentell. Ich selbst war und bin mit 2000 super zufrieden. Superviele Gründe um auf XP umzusteigen gibt es wohl nicht.
3. 98SE
Guter Kompromiss aus Preis, Leistung und Stabilität. Pack ich auf quasi alles drauf was mit Win irgendwie laufen kann.
Letzter Platz: Win ME
Das überflüssigste Windows das es je gab. Keine Neuerungen und aufgebläht. Grösster Mist, mache ich nen grossen Bogen drum.
The Rest:
Win 95: War nur ab 95B als stabil zu bezeichnen. Win95A war das schlimmste was ich je hatte, bin sogar auf Win 3.11 zurückgewechselt.
Win NT: Kam schon damals mit meiner nicht wirklich aktuellen Hardware nicht klar. Ansonsten lief's nicht schlecht (ab SP4), trotzdem, würde dringend auf 2000 updaten. Es heisst immer, es wäre so supersicher, nun ja, ich bin da irgendwie anderer Meinung.
Win3.1/3.11/etc: Na ja
no comment