Versuch erstmal, ob Du beim einschalten mit wiederholtem Drücken der Taste
F2 (meistens bei Notebooks) oder
Entf (seltener, aber auch schon bei Schleppies gesehen) ins BIOS kommst. Wenn das klappt, ist wahrscheinlich soweit alles OK und einem Einbau einer neuen Platte sollte nichts im Wege stehen.
Im BIOS nachsehen, ob evtl. irgendwelche Passwörter usw. gesetzt sind und wenn ja, den Vorbesitzer treten, er möge sie bitte entfernen. Nicht selbst daran herum doktorn, manche BIOSe sperren direkt, wenn man eine bestimmte Anzahl Fehlversuche gemacht hat, da kann dann nur noch der Hersteller helfen und der macht das nicht umsonst.
Wenn keine Passwörter gesetzt sind, noch kurz überprüfen ob alle D2D oder Recovery oder ähnlich lautende Funktionen deaktiviert sind (die würden eh nicht funktionieren, da eine neue Platte normalerweise leer ist
) und wenn das erledigt ist, kannst Du die Bootreihenfolge auf CD/DVD als erstes setzen, das macht das neu Aufsetzen nach Einbau der Platte schneller
Evtl. kannst Du auch noch versuchen mit Hilfe einer der üblichen Linux Live DVDs den Rechner zu starten - evtl. starten die auch ohne HDD - dann kannst Du zumindest testen, ob der Rest läuft und was alles sonst noch so darin verbaut ist.